Giovanna d’Arc nasce nel 1412 a Domrémy, in Francia. A tredici anni, comincia a udire “voci” misteriose che la invitano alla purezza e a liberare la Francia, allora sotto il dominio inglese. A diciassette anni, Giovanna è accompagnata dal Delfino di Francia, il futuro Re Carlo VII, lo convince che le “voci” sono d’origine divina e riesce a farsi affidare il comando delle truppe che assediavano Orléans: in poco tempo quasi tutto il territorio francese è riconquistato. Incoronato re di Francia, Carlo negozia una tregua con gli Inglesi, ma Giovanna continua la lotta. Sotto Parigi è ferita in battaglia e, poco dopo, è fatta prigioniera dai Borgognoni e consegnata agli inglesi. Per dimostrare che Carlo VII è un usurpatore, occorre dimostrare che è diventato re per le «diaboliche macchinazioni di un'eretica»: occorre cioè dimostrare legalmente che Giovanna è una strega, ma solo un tribunale ecclesiastico ha tale potere. Al gioco degli inglesi si presta il vescovo di Cauchon. Le irregolarità sono tali e tante che Giovanna dichiara illegittimo il processo e si appella all’autorità del papa. Ma è rinchiusa in un carcere militare e il suo appello non arriva a Roma. Giovanna è dichiarata strega e condannata al rogo. L’esecuzione avviene a Rouen il 30 maggio 1431. Con la successiva revisione del processo e la postuma assoluzione, ha inizio il culto di venerazione per la coraggiosa “Pulzella d’Orléans”. Nel 1920 papa Benedetto XV eleva Giovanna agli onori degli altari.
