Caterina nacque a Siena nel 1347, ultima di venticinque figli. A sette anni fece voto di verginità e a sedici ricevette l’Abito del Terz’Ordine di San Domenico, dopo aver sostenuto lotte eroiche con i suoi familiari per dedicarsi tutta al divino servizio. L’amore di Cristo fu in lei una fiamma travolgente, e il trionfo del regno di Cristo impegnò tutte le energie della sua ricca natura. Riportò a Roma il Pontefice, dopo il lungo esilio di Avignone, si adoperò con tutte le forze a scongiurare il doloroso scisma d’Occidente, sorto dopo l’elezione di Papa Urbano VI, e nulla lasciò d’intentato per mantenere i Principi d’Europa fedeli al vero Papa. Il 1° aprile 1370 ricevette le Sacre Stimmate, rimaste invisibili, che portò nel suo corpo. Lesse nell’avvenire e nel segreto dei cuori, avendo in alto grado il dono dei miracoli. Col "Dialogo" e le "Lettere" che di lei ci rimangono, essa continua a illuminare le anime con quella celeste dottrina che aveva attinta alle fonti stesse della divina Sapienza. Morì a Roma il 29 aprile 1380. Il suo corpo riposa nella Basilica di Santa Maria sopra Minerva. Papa Pio II il 29 giugno 1461 l’ha proclamata santa. Papa Pio IX nel 1866 l’ha dichiara Compatrona di Roma. Papa Pio XII nel 1939 l’ha nominata Patrona d’Italia assieme a San Francesco d’Assisi e nel 1943 Protettrice delle infermiere. Papa Paolo VI il 27 settembre 1970 l’ha infine dichiarata Dottore della Chiesa Universale, seconda donna nella Chiesa ad essere insignita di tale titolo.
