Nacque intorno al 290 nell'alta Tebaide (Egitto) e fu soldato. Si convertì intorno al 313 e nel 316 si ritirò eremita nel deserto. Qui ebbe una visione nella quale ricevette l'incarico di costruire un monastero in quel luogo e di lasciare la vita d'eremita per quella monastica. Nel 320 Pacomio fonda il monastero, cui dà una regola che aiuta gli eremiti a tornare alla vita comunitaria. In seguito diviene abate e al primo monastero se ne aggiungono altri, anche dopo la sua morte, avvenuta nel 346.
