Dedicazione della basilica di Santa Maria Maggiore
Narra una leggenda che il 5 agosto del 352 la Madonna apparve a papa Liberio e ad un patrizio romano, invitandoli a costruire una chiesa là dove al mattino avrebbero trovato la neve. Il mattino del 6 agosto una prodigiosa nevicata, ricoprendo l’area esatta dell’edificio, avrebbe confermato la visione. Fu quindi costruito il primo grande santuario mariano, che prese il nome di Santa Maria “ad nives”, della neve. Poco meno di un secolo dopo, per ricordare la celebrazione del Concilio di Efeso (431) nel quale era stata proclamata la maternità divina di Maria, papa Sisto III fece erigere sull’Esquilino una basilica in onore della Santa Madre di Dio, poi denominata Santa Maria Maggiore. E’ questa la più antica chiesa dedicata in occidente alla B.V. Maria. La celebrazione liturgica della dedicazione della basilica è entrata nel calendario romano soltanto nell’anno 1568.
