La solennità dei SS. Pietro e Paolo è una delle più antiche dell'anno liturgico, più antica anche del Natale. Peraltro, nell’arco dell’anno liturgico, i due santi sono ricordati spesso: il 25 gennaio ricorre la Conversione di San Paolo, il 22 febbraio si celebra la Cattedra di San Pietro, e il 18 novembre la dedicazione delle basiliche dei SS. Pietro e Paolo. Si è ritenuto a lungo che il 29 giugno – dell’anno 67 – fosse la data del martirio dei due santi, ma le cose stanno altrimenti. Il martirio è storicamente certo, e avvenne sicuramente a Roma durante la persecuzione neroniana; tuttavia, non si conosce né il giorno né l’anno della morte dei due. Su San Paolo, alcune testimonianze concordano per l'anno 67: per San Pietro, i pareri sono discordi, ancorché orientati sull’anno 64, subito dopo l’incendio di Roma. Pur non essendo stati i primi a portare la fede a Roma, Pietro e Paolo sono giustamente considerati i «fondatori» della Roma cristiana: la loro predicazione e il loro sangue hanno generato la Chiesa intera.
