Winfrid (o Winifredo) nacque in Inghilterra verso I'anno 680, pare da nobile famiglia. Si fece monaco benedettino e fu per breve tempo nelle abbazie di Exeter e di Nurslig. Ma il suo spirito era missionario e Winfrid seguì i monaci inglesi e irlandesi che si spargevano in Europa per evangelizzarla. Recatosi a Roma per pregare sulle tombe dei martiri, poté proporre a Gregorio II il suo disegno: il papa ne fu entusiasta. Poi, con alcuni discepoli, Winfrid attraversò le Alpi e si diresse al di là del Reno: restò in Germania per quasi quarant'anni, visitando la Frisia, l'Assia, la Turingia e la Baviera, ovunque predicando e ottenendo molte conversioni. A Roma fu consacrato vescovo, col nome di Bonifacio. Quindi fu nominato metropolita della Germania e della Gallia, e incaricato di organizzare la Chiesa germanica. Il compito era immane, ma Bonifacio lo affrontò con coraggio e vigore: stabilì diocesi, consacrò vescovi, costruì chiese, fondò monasteri, tra i quali la celebre abbazia di Fulda, organizzò il clero e formò missionari. In nome della civiltà romana e cristiana, tentò una fusione spirituale e culturale tra Francia e Germania, così gettando il seme del futuro Sacro Romano Impero. Nel 754, un furioso sussulto di paganesimo lo colse nella Frisia orientale e gli diede la morte violenta del martirio, mentre predicava e battezzava. Bonifacio fu sepolto a Fulda.
