Nel lontano 1390 il Consiglio Generale di Lucca decise di far costruire un orologio e di collocarlo nella Torre dei Quartigiani o dei Diversi, in Via Fillungo. Un secolo dopo, la torre fu acquistata dal Comune e divenne Torre Civica: l’orologio fu dotato di quadrante, per rendere visibili le ore, che in precedenza erano solo scandite dal tocco delle campane.
Col tempo la tecnica dell’orologio cambiò profondamente. Nel 1752 l'Offizio sopra le Entrate della Repubblica Lucchese - ossia il Fisco cittadino - affidò al ginevrino Simon Louis l’incarico di costruire un nuovo meccanismo da sostituire al precedente. Il nuovo orologio fu realizzato con un sistema di spartimento delle ore a scaletta, collegato ad una ruota che regola il suono delle ore e dei quarti. Nel 1754, con la collaborazione del lucchese Sigismondo Caturegli, furono montati il nuovo quadrante - su cui erano verniciate le dodici cifre romane e le lancette nuove - e le campane, realizzate dal fonditore lucchese Stefano Filippi.
La Torre delle Ore, recentemente restaurata, è considerata la torre più alta di Lucca. Dalla sommità - che si raggiunge dopo aver superato i duecentosette gradini della scala di legno, ancora in ottime condizioni - è possibile vedere il paesaggio che si affaccia sulla piana lucchese, ed anche il meccanismo dell'orologio a carica manuale, uno dei più interessanti d’Europa.