Le prime notizie sulla Rocca Maggiore risalgono al 1174, ma essa forse già esisteva in epoca longobarda. E’ quindi probabile che - sui resti di una fortificazione preesistente - la Rocca sia stata ricostruita dagli Svevi, come castello feudale: si narra anche che Federico di Svevia - il futuro imperatore Federico II - vi abbia soggiornato in gioventù, ospite di Corrado Lutzen. La Rocca si staglia sul colle che sovrasta Assisi: al di sopra delle sue mura spicca il Maschio, da cui si gode uno stupendo panorama della città e della Valle Umbra, da Perugia a Spoleto. Sin dai tempi più antichi, il luogo ove sorge la fortezza era considerato sacro ed essenziale alla difesa dell’abitato.
Nel 1198 il castello fu distrutto a seguito di una rivolta popolare: non a torto, gli assisani vedevano in esso un simbolo dell’oppressione imperiale. La Rocca fu ricostruita alla metà del Trecento, dal Cardinale Egidio Albornoz, legato pontificio, come punto di avvistamento: ne uscì un tipico esempio di architettura militare medievale. Da allora, la Rocca fu protagonista di ogni tentativo di conquista nell'alternarsi al governo della città dei vari signori ed il suo ruolo difensivo accrebbe nel tempo con modifiche nella struttura e con la costruzione di torri e bastioni. Successivamente all'Albornoz, la Rocca fu ampliata e modificata da Biordo Michelotti (1395-98), dal Piccinino (1458), da Pio II (1460), da Sisto IV (1478), da Paolo III (1535) ed assunse un aspetto davvero imponente. Nel Seicento, la Rocca fu completamente abbandonata per rimanere quasi intatta fino al nostro secolo. Oggi è aperta ai sempre più numerosi visitatori; dalle sue torri si offre un panorama tra i più ampi e suggestivi di tutta l'Umbria: Assisi raccolta ai suoi piedi, la splendida Valle Umbra da Perugia a Spoleto.
Nel 1198 il castello fu distrutto a seguito di una rivolta popolare: non a torto, gli assisani vedevano in esso un simbolo dell’oppressione imperiale. La Rocca fu ricostruita alla metà del Trecento, dal Cardinale Egidio Albornoz, legato pontificio, come punto di avvistamento: ne uscì un tipico esempio di architettura militare medievale. Da allora, la Rocca fu protagonista di ogni tentativo di conquista nell'alternarsi al governo della città dei vari signori ed il suo ruolo difensivo accrebbe nel tempo con modifiche nella struttura e con la costruzione di torri e bastioni. Successivamente all'Albornoz, la Rocca fu ampliata e modificata da Biordo Michelotti (1395-98), dal Piccinino (1458), da Pio II (1460), da Sisto IV (1478), da Paolo III (1535) ed assunse un aspetto davvero imponente. Nel Seicento, la Rocca fu completamente abbandonata per rimanere quasi intatta fino al nostro secolo. Oggi è aperta ai sempre più numerosi visitatori; dalle sue torri si offre un panorama tra i più ampi e suggestivi di tutta l'Umbria: Assisi raccolta ai suoi piedi, la splendida Valle Umbra da Perugia a Spoleto.