Il museo si trova nell'antico palazzo gotico appartenuto alla famiglia Pesaro degli Orfei (Ca’ Pesaro). Il palazzo fu acquistato dall’artista e creatore spagnolo Mariano Fortuny y Madrazo che ha via via modificato ambienti e strutture per farne il proprio atelier di fotografia, scenografia e scenotecnica, creazione di tessili, pittura, disegno di moda, tecnica dell’illuminazione. Nel 1956, palazzo e museo furono donati al Comune di Venezia da Henriette, vedova di Mariano, e da allora il museo ha continuato ad occuparsi di tutte le discipline e gli aspetti che riguardano la comunicazione visiva. Viene così mantenuta l’eredità culturale dello sperimentalismo e della curiosità innovativa che avevano caratterizzato Mariano Fortuny.
