Con il nome di "Scuole" s’indicavano a Venezia non le istituzioni scolastiche, ma le associazioni laiche di beneficenza e mutuo soccorso delle varie corporazioni professionali, che erano quasi 400 nel periodo di massimo splendore della Serenissima. Ogni confraternita aveva la sua sede in un palazzo riccamente costruito e decorato, dedicato al suo santo protettore a cui erano ispirate anche le numerose opere d'arte che erano commissionate ai più importanti artisti operanti sulla piazza.
La Scuola Grande di San Rocco rappresenta un momento importante nella storia della pittura veneziana del XVI secolo: infatti, per decorare la sua Sala dell'albergo fu indetto un concorso a cui parteciparono i più illustri pittori attivi a Venezia: Tintoretto, Paolo Veronese, Federico Zuccari, Giuseppe Salviati, Andrea Schiavone. Vinse il Tintoretto che, con un'abile operazione d'immagine, donò alla Scuola una delle tele più importanti del ciclo. La tela fu molto apprezzata per il suo indubbio valore artistico e, non potendo essere rifiutata, convinse i giudici a non cambiare lo stile per gli altri teleri.