Su uno dei lati di Piazza Mercatale si erge un grande torrione circolare, in cui l'architetto senese Francesco di Giorgio Martini (1439-1501) costruì la Rampa elicoidale, comunemente chiamata "scala a lumaca". Scopo della costruzione era consentire al duca di salire a cavallo dal piano della piazza a Palazzo Ducale. Collegata alle stalle ducali della Data e munita di artiglieria, la Rampa era anche struttura difensiva e di controllo dei diversi punti d'accesso al Mercatale. Recentemente riscoperta, e restaurata da Giancarlo De Carlo nella seconda metà del Novecento, la Rampa elicoidale è ora inserita nel percorso cittadino, ed è utilizzata - tra l’altro - per attività culturali.
