Il Museo è nato nell'Ottocento per raccogliere il materiale antico della Storia di Trieste. In seguito si è arricchito di reperti per effetto di molte donazioni private. All’interno del Museo sono conservati reperti archeologici della preistoria e della protostoria locale, accanto alla splendida collezione egizia, a quella dei vasi greci e alle sale dedicate alla civiltà romana.
In particolare, i reperti egizi, fino a poco tempo fa suddivisi in due diverse collezioni, sono oggi raccolti in un’unica esposizione. Le nuove sale - destinate ad accogliere le mummie ed i relativi sarcofagi di proprietà del Museo di Storia Naturale - sono state inaugurate nel 2004, ed hanno conferito all’insieme maggiore importanza e valenza scientifica.
In pregevoli sarcofagi di legno dipinto, sono esposte tre mummie: una intatta e interamente bendata, una femminile, parzialmente liberata dalle bende che la fasciavano, ed una messa completamente a nudo. La collezione comprende altri due sarcofagi, uno in granito ed uno in pietra bianca. La collezione triestina relativa all’antico Egitto comprende altresì: fogli di papiro, vasi canopi in alabastro, stele e monumenti funerari, un pyramidion in pietra ed una scultura. Alcune vetrine sono interamente dedicate alle divinità egizie, dagli animali sacri alle divinità zoo-antropomorfe, dagli usciabati agli amuleti di squisita fattura. In definitiva, la collezione espone materiali copti ed islamici, a testimonianza delle diverse culture che si sono succedute lungo Le Rive del Nilo.
