L’Abbazia si trova nei pressi di Piazza Santa Caterina, in un luogo anticamente chiamato “alle grotte”, per i molti ruderi dell’antica Pisa romana ivi presenti. Abbazia benedettina, fu annessa poi ad un monastero dell’Ordine dei Camaldolesi Agli inizi del Quattrocento subì profonde trasformazioni.
L’edificio - eretto probabilmente prima del Mille su un preesistente tempio pagano - è caratterizzato da un insieme stratificato di diversi stili e orientamenti architettonici, come si nota nella stessa facciata. La facciata presenta un porticato, sovrastato da un’aula a bifore ornato da motivi geometrici di stile romanico, che si affaccia anche verso l’interno.
L'interno - a pianta basilicale e a tre navate, divise da colonne con capitelli antichi - conserva ben visibile l'impronta della primitiva costruzione, completata tra il X e il XII secolo. Dietro la chiesa si trova l’antica Porta San Zeno, detta anche Porta Monetaria nel secolo XIII, perché situata vicina alla zecca dell’epoca medievale. La vera Porta Monetaria è quella murata, poco distante verso sud e visibile dall’esterno.
L’abbazia è stata riaperta nell’ottobre del 2000, dopo una lunga e pregevole opera di restauro. Oggi la chiesa è sconsacrata ed ospita mostre di arte contemporanea e concerti musicali.
