Il complesso di S. Paola voluto per le Clarisse Francescane nasce intorno al 1420 grazie alla marchesa Paola Malatesta, seconda moglie di Gianfrancesco Gonzaga. Contemporaneamente alla costruzione del convento, si avvia la fabbrica della chiesa dedicata al Corpus Domini, ma che tutti chiamano subito di S. Paola. Alla costruzione pone mano anche Luca Fancelli, architetto della corte Gonzaga, che nel 1460 completa chiostro e refettorio.
Di stile composito, l’edificio risente degli influssi dell’arte ferrarese, mentre la facciata a capanna e la decorazione ad archetti sui fianchi richiamano la maniera lombarda. L’influenza di gotico della Francia settentrionale si nota nei contrafforti con semicolonne sormontate da edicole a cuspide.
Tra il 1782 e il 1946, il convento fu adibito a caserma, poi fu sede di un’industria. Oggi ospita un’importante scuola di specializzazione post-diploma e per questo è in buono stato.
